Первый сезон. Январь 2006-го. Через тихий Бемиджи в Миннесоте проезжает Лорн Малво — человек без принципов, живущий по своим жестоким правилам. В местной больнице его путь пересекается с Лестером Найгаардом, вечным неудачником, продающим страховки. Эта мимолетная встреча переворачивает жизнь Лестера, запуская кровавую цепь событий. Разбираться в них приходится полицейским из городка: решительной Молли Солверсон, всей душой преданной работе, и её коллеге Гасу Гримли.
Второй сезон. Пэгги Блумквист работает в парикмахерской, а её супруг Эд — на мясокомбинате. Совершив роковую ошибку, они вынуждены скрывать смерть Рая Герхардта. А Рай — отпрыск Флойда Герхардта, могущественного патриарха преступного клана. Пока пара пытается замести следы, офицер Лу Солверсон вместе с шерифом Хэнком Ларссоном ведут расследование тройного убийства, в котором как раз и замешан погибший Рей.
Третий сезон. В центре событий — Рэй Стасси и Никки Сванго. Их связывают чувства и общая авантюра: неудачная кража у родного брата Рэя, Эммита. После провала они оказываются в центре внимания из-за двойного убийства. Одна из жертв — пожилой мужчина с тёмным прошлым. Его приёмная дочь, Глория Бёргл, служит в полиции и начинает собственное расследование. Тем временем Эммит, взявший когда-то деньги у сомнительных людей, пытается выйти из игры. Но у кредиторов, в лице загадочного В. М. Варги, на этот счёт иные намерения.
Четвёртый сезон. Действие переносится в Канзас-сити 1950-х. Здесь, в Миссури, за власть и территории постоянно борются преступные синдикаты. Противостояние идёт по национальному признаку: еврейские группировки против ирландских, ирландцы — против итальянцев, итальянцы — против афроамериканцев. Для поддержания хрупкого мира у местных боссов существует древний обычай: они обмениваются сыновьями, воспитывая чужих детей как своих. Так, после заключения договора между итальянской мафией и афроамериканским сообществом, теневая империя начинает работать под совместным управлением. Но неожиданная смерть главы итальянского клана в больнице грозит разрушить всё шаткое равновесие.
